„Veliki školski čas“ prvi put je održan 1944. godine, a prva manifestacija na samom mestu, pored humki u Šumaricama 1957. godine. Od 1963. godine organizaciju preuzima Spomen park „Kragujevački oktobar“. Tada dobija novu fizionomiju: sadrži elemente odavanja pošte streljanima i elemente umetničkog programa. Tokom komemorativnog dela intonirala se himna, polagani su venci, govorili su preživeli streljanja. Umetnički deo činio je izbor proznih i poetskih tekstova, u nastupu dramskih umetnika, kao i učešću poznatih horova i orkestara. Taj program, prilagođen novim zahtevima, od 1964. godine sa početkom u 11 sati i trajanju od 45 minuta, počeo je stalno da se održava kod ''Spomenika streljanim đacima i profesorima''. Programu Velikog školskog časa svake godine prisustvuje više hiljada ljudi, najviši državni funkcioneri i ambasadori mnogih država. Posredstvom Televizije Srbije, koja manifestaciju direktno prenosi, prati je preko milion gledalaca, za svaki njen program akredituje se po 50 novinara.